El 6 de febrero de 2026 la Agencia Internacional de la Energía (AIE) publicó Electricity 2026, su informe anual sobre el mercado eléctrico mundial, con una novedad de método relevante: por primera vez el horizonte de previsión pasa de tres a cinco años (2026-2030). Es un buen momento para revisar, con cifras y no con titulares, qué está pasando realmente con el consumo eléctrico asociado a la computación y en qué medida la inteligencia artificial es responsable de ello.
La demanda eléctrica se acelera, y no solo por la IA
Según el informe, la demanda eléctrica global crecerá a una tasa media del 3,6% anual entre 2026 y 2030, frente al 2,8% anual de la década anterior. Es, en palabras del propio informe, un ritmo un 50% superior al histórico reciente. La AIE atribuye este salto a varios factores simultáneos: expansión industrial, electrificación del transporte, climatización (el aire acondicionado aparece explícitamente como motor de crecimiento) y, sí, centros de datos. La cuestión es en qué proporción.
Centros de datos: el segmento que más crece, no el que más pesa
Para separar la señal del ruido conviene recurrir también a Energy and AI, el informe monográfico que la propia AIE publicó previamente sobre este tema. Sus cifras de referencia:
- El consumo eléctrico de los centros de datos fue de unos 415 TWh en 2024, aproximadamente el 1,5% del consumo eléctrico mundial.
- La proyección es que ese consumo se duplique hasta cerca de 945 TWh en 2030, alrededor del 3% del consumo eléctrico global.
- El crecimiento no es uniforme: los servidores orientados a IA ("accelerated servers") crecen a un 30% anual, frente a un 9% anual de los servidores convencionales; el conjunto del sector de centros de datos crece un 15% anual entre 2024 y 2030.
El dato que más contexto aporta, y que rara vez se cita, es este: la propia AIE señala que el crecimiento de los centros de datos representa menos del 10% del crecimiento total de la demanda eléctrica global entre 2024 y 2030. Es decir, es el segmento que crece más rápido en términos relativos, pero no el que explica la mayor parte del incremento agregado: la industria, la climatización y la electrificación del transporte pesan más en volumen absoluto. Es una distinción que conviene mantener frente a cualquier lectura que presente a los centros de datos como la única causa del estrés sobre las redes eléctricas.